Ridgefield 2026

Dag 8: We gaan naar huis!

We zijn op het vliegveld aangekomen en onze vlucht vertrekt op tijd — JetBlue 1794. Zoals het er nu uitziet, landen we om 21.10 uur weer op JFK en moeten we daarna door de douane voordat we bij de bagageband weer bij de chauffeurs worden opgehaald. Al jullie kinderen hebben gewoon hun telefoons weer teruggekregen en zullen tijdens de reis contact houden 🙂

Hartelijk dank dat u ervoor hebt gekozen om uw de hele wereld bij ons (de familie Roth) deze week — We kunnen niet wachten tot jullie alle verhalen horen en zullen tegen het einde van de week alle foto’s en video’s versturen. Pura Vida!!

Dag 7: Zipline, biologische boerderij en warmwaterbronnen… O jee!

Onze dag begon om 8 uur ’s ochtends met een ontbijt en kort daarna vertrokken de bussen. We gingen naar Sky Trek Zipline, een jaarlijkse publieksfavoriet om de adrenaline te laten stromen. Er heerste zeker een mengeling van opwinding en nervositeit toen we de gondel naderden die iedereen naar de eerste zipline zou brengen. Het park bestond uit 7 lijnen — de langste duurde meer dan 45 seconden en de hoogste reikte tot meer dan 700 voet. Een voor een schoten de leerlingen van Ridgefield weg, schreeuwend, joelend en elkaar aanmoedigend! 

Na zo’n avontuurlijke activiteit hadden we flink trek gekregen en gingen we op weg naar wat misschien wel de beste maaltijd van de reis was… de biologische boerderij van Don Juan! Alles wat de studenten als lunch aten, was op duurzame wijze op de boerderij geproduceerd, waaronder yucca, papajawortel, pompoen, kip en tilapia. De tweede helft van ons bezoek aan de boerderij bestond uit een rondleiding over het terrein, waarbij onze gidsen, Gustavo en Natasha, ons meenamen naar verschillende activiteiten. We leerden hoe cacao wordt gebruikt om chocolade te maken, proefden verschillende “superfoods” en zagen met eigen ogen hoe suikerriet wordt verwerkt en op allerlei manieren wordt gebruikt. De leerlingen kregen de kans om hun koksmutsen op te zetten en hun eigen chocoladecreaties te maken, nadat ze het driestappenproces van de cacaoverwerking hadden doorlopen: fermenteren, drogen en branden. Na het branden werden de cacaobonen vermalen tot een glanzende pasta – veel van onze leerlingen lieten hun spierkracht zien bij het gebruik van de traditionele molen! Vervolgens was het aan ieder van ons om onze eigen chocolade te maken met behulp van diverse ingrediënten zoals bruine suiker, gecondenseerde melk, pinda’s, kokos, kaneel, koffie en nog veel meer. Aan het einde ging elke leerling naar huis met zijn of haar eigen chocolade en had een grotere waardering gekregen voor de klassieke zoete lekkernij die we allemaal kennen en waar we allemaal van houden. 

Na het bezoek aan de biologische boerderij zijn we naar het centrum van Arenal gegaan, waar iedereen de kans kreeg om over het stadsplein te slenteren en wat souvenirs te kopen. Maak je geen zorgen, gezinnen – jullie kinderen komen zeker niet met lege handen thuis!

Onze laatste volledige dag werd afgesloten met een afsluitende reflectiesessie, gevolgd door zwemmen en een diner bij de warmwaterbronnen van Los Lagos. Sommige studenten gleden als een speer van de waterglijbaan, terwijl anderen lekker luierden met hun alcoholvrije piña colada’s en aardbeien-daiquiri’s, en van de ene warmwaterbron naar de andere zwembad sprongen. We genoten van de laatste uurtjes aan het zwembad, met de Arenal-vulkaan op de achtergrond. 

Omdat we morgen om 6.30 uur gewekt worden, was het voor al onze Tico-reizigers vroeg naar bed! We kijken ernaar uit om jullie allemaal (@gezinnen!) morgen te zien!

P.S. – Onze vlucht (JetBlue 1794) vertrekt nog steeds op tijd en we zullen morgen tijdens de reis regelmatig contact opnemen om alle ouders op de hoogte te houden!

Dag 6: Vaarwel Homestay, hallo Arenal!

Met een dankbaar hart verlieten we onze gastgezinnen in Sitio de Mata. Het was geen adios, maar een hasta luego!

Hoewel de rit naar Arenal was geschat op 3-4 uur, haalden we de tijd en kwamen we aan in iets minder dan drie uur, met een geliefde stop onderweg: de Fruit Stand! Dit is elk jaar een traditie geworden in Ridgefield, waar studenten de meest verse zoete en hartige vruchten van Costa Rica kunnen proeven - mango, ananas, watermeloen, passievrucht, sterfruit, perzikpalm (pejibaye), groene mango met chili, guanabana en nog veel meer. Het is echt het snoepgoed van de natuur!

Op weg naar La Fortuna zijn we ook gestopt voor een lunch en een wandeling door de natuur in het Tirimbina Biological Reserve. Op de een of andere manier viel alles perfect op zijn plaats en hadden we de ideale plek om niet alleen te genieten van een stevige lunch, maar ook de tweede helft van de wedstrijd Spanje tegen Portugal te bekijken, die op de tv in het restaurant werd uitgezonden… dus sommige van onze studenten waren extra blij 🙂 Het biologisch reservaat Tirimbina herbergt talrijke voorbeelden van de ongelooflijke fauna van Costa Rica. Hoewel we maar 30 minuten op verkenning waren, kwamen we pijlgifkikkers, leguanen, een luiaard en een in verpopping verkerende cicade tegen, en konden we onze adrenaline even de vrije loop laten tijdens een wandeling over een hangbrug. 

Toen we weer onderweg waren en langs mijlen en mijlen aan ananasplantages reden, bereikten we onze bestemming: Los Lagos Hot Springs & Hotel. Nadat ze hadden ingecheckt, brachten veel studenten hun vrije tijd voor het avondeten door met ontspannen in de warmwaterbronnen, zwembaden en modderbaden van het hotel – de perfecte manier om een reisdag in Costa Rica af te sluiten!

Dag 5: Helden bij gastgezinnen

Oeps, het feest is misschien wel wat te laat doorgegaan… maar WOW, wat een FEEST! De jongeren uit Ridgefield zorgden vanavond voor een geweldige sfeer en de Sitio de Mata-crew heeft het zeker waargemaakt!

“Wat heeft je vanmorgen wakker gemaakt?” is altijd onze favoriete vraag aan de studenten na de eerste nacht bij het gastgezin. De antwoorden varieerden van “mijn gastmoeder” tot “het klonk alsof de kippen vlak achter mijn hoofd zaten”, “loeiende koeien” en “voorbij denderende suikerrietvrachtwagens”. De studenten genoten van het ontbijt bij hun gastgezinnen voordat ze bij het gemeenschapscentrum bijeenkwamen om aan een ochtend vol activiteiten te beginnen: interviews met dorpsoudsten, danslessen, een wandeltocht door het dorp (de “Camino de Sitio de Mata”) en een burgerwetenschapsproject georganiseerd door R.A.F.A. (Rivers and Forest Alliance). De Rivers and Forests Alliance is een Costa Rican non-profit organisatie gewijd aan het behoud, de bescherming en het herstel van Costa Rica's Pacuare River Basin, haar bossen en biodiversiteit samen met onze gemeenschappen voor een duurzame toekomst. De organisatie werd opgericht ter nagedachtenis aan Rafa, een geliefde raftinggids, die in maart 2021 overleed na een gevecht van 14 maanden met kanker. In zijn laatste maanden schetste hij zijn dromen over milieubehoud en de bescherming van zijn geliefde Pacuare River Basin. Zijn visie werd RAFA - de Rivers and Forests Alliance. Hij plantte het zaadje en zijn familie en vrienden hebben zich verenigd om zijn levenslange werk te eren en zijn droom voort te zetten. Je kunt meer lezen over wat RAFA doet op hun website (https://riversandforestsalliance.org/) en/of draag hier bij aan het goede doel https://www.amigosofcostarica.org/affiliates/rafa. De leerlingen maakten modderballen met daarin micro-organismen die uiteindelijk in de Pacuare-rivier zouden worden gelanceerd (dezelfde rivier waar we gisteren op hebben geraft!). Het rivierwater lost de modder op, waardoor de micro-organismen vrijkomen die het evenwicht in het ecosysteem herstellen en zo het zelfreinigend vermogen van de rivier vergroten. We hebben zeker onze handen vuil gemaakt!

Voor de lunch zijn de leerlingen vandaag naar drie verschillende huizen in de buurt gegaan en hebben ze hun kookkunsten getest met allerlei gerechten, waaronder zelfgemaakte maïs tortilla's, patacones (gebakken groene bakbananen) en prestiños (een dessert van gefrituurd deeg). Na de lunch brachten we een bezoek aan de plaatselijke basisschool en deelden we de rugzakken uit die onze leerlingen uit Ridgefield hadden meegenomen. Hoewel er vanwege de midjaarsvakantie twee weken geen school is, verwelkomde de schooldirecteur ons op het schoolplein en gaf hij ons een korte rondleiding langs enkele klaslokalen. Toen het ’s middags begon te regenen, gingen de leerlingen terug naar het voetbalveld om samen met de lokale bevolking te spelen. Het is een jaarlijkse traditie en we waren dit jaar een geduchte tegenstander — een speciale vermelding voor Ike voor het eerste doelpunt van Ridgefield! Na de voetbalwedstrijd gingen de leerlingen terug naar hun gastgezinnen om even uit te rusten en te douchen, voordat ze elkaar weer ontmoetten bij de Hacienda voor het feest!

We trokken net na zonsondergang naar de Hacienda om onze laatste avond hier bij het gastgezin af te trappen. De hele gemeenschap kwam bijeen voor een fiesta met verschillende dansoptredens van de lokale kinderen en onze gastmoeders. Je kon voelen de liefde en vreugde in de zaal! Als grote finale gaf een professionele voetbalfreestyler (nummer #6 van de wereld!) een optreden en liet hij zelfs enkele vrijwilligers uit Ridgefield trucs uitvoeren — vraag Emma, Isa en Tyler zeker eens om hun kunsten te laten zien als ze terug zijn in Connecticut! (Je kunt Dayrons Instagram hier bekijken: https://www.instagram.com/dayronman_freestyler/) Na veel gejuich, geklap en gedans heeft iedereen van het avondeten genoten en nog een uurtje op de dansvloer doorgebracht, voordat iedereen terugkeerde naar zijn gastgezin voor een goede nachtrust. 1TP133Morgen gaan we naar La Fortuna, waar de studenten zullen genieten van adembenemende uitzichten op de Arenal-vulkaan! Laten we hopen dat het helder weer is, zodat we de top van de vulkaan in al zijn glorie kunnen zien!

Terugblik op dag 2-4! We zijn weer terug op het circuit!

Hallo allemaal! We zijn officieel weer terug in de bewoonde wereld na 48 uur in het regenwoud… en WAT HEEFT HET GEREGEND! Nadat we woensdag San Jose hadden verlaten, keek iedereen ernaar uit om de rivier op te gaan. Maar vanwege de “tropische golf” – een weersysteem dat over Costa Rica trok – hebben de riviergidsen de rafting van dag 1 om veiligheidsredenen “afgelast” en zijn we met de bus in plaats van met de raft naar Pacuare Outdoor Center (POC) gegaan. Ondanks de wijziging in de plannen was het moreel hoog en beleefden de studenten echt de “pura vida”-levensstijl, waarbij van alles kan gebeuren en we alleen maar met de stroom mee kunnen gaan.

We bereikten POC net op tijd voor een flinke regenbui en een heerlijke lunch met broodjes. In de loop van de middag klaarde het weer op, waardoor enkele enthousiaste studenten hun grenzen konden verkennen op de Tarzan-schommel, terwijl andere studenten kaartten in de lodge of genoten van het uitzicht vanuit hun hut. Toen de zon om 18.30 uur onderging, werden de studenten geconfronteerd met de echte duisternis van het regenwoud en de voortdurende aanwezigheid van insecten. Hoewel velen zich nerveus en ongemakkelijk voelden, gingen ze deze uitdagingen moedig te lijf en steunden ze elkaar de hele nacht door. We waren zo trots om te zien hoe ze uit hun comfortzone stapten, hun angsten overwonnen en samen sterker werden!

Dag drie: Gewekt door de zonsopgang en wakker gehouden door het onophoudelijke gezang van de cicaden, zaten onze leerlingen om 7.30 uur al aan het ontbijt en waren ze om 9.00 uur klaar voor de activiteiten. De helft van de Ridgefield-groep vertrok naar de zipline en de Tarzan Swing, terwijl de andere helft een natuurwandeling maakte naar een lokale waterval, waar ze een duik konden nemen in een klein meertje en hun bommetjes konden oefenen. Ondanks de af en toe terugkerende regenbuien gedurende de dag, genoten de leerlingen volop van de regen. Sommigen van hen zeiden dat het de eerste keer was dat ze ooit in de regen hadden gespeeld zonder paraplu of regenjas — een echt Pura Vida-moment 🙂

Na de lunch, terug bij POC, wisselden de groepen van activiteit, zodat iedereen alles kon ervaren wat POC te bieden had. De hele dag bleef het hevig regenen — wat de regen in regenbos. Tussen alle opwinding van de dag door namen sommige leerlingen even de tijd om ansichtkaarten te schilderen voor de mensen die deze reis voor hen mogelijk hadden gemaakt. ’s Avonds namen de leerlingen de tijd om in hun dagboek te schrijven en na te denken over de ervaringen van die dag, voordat ze vroeg naar bed gingen om uit te rusten voor de avonturen van morgen.

Dag Vier: Op onze laatste ochtend langs de Pacuare was het weersysteem van de “tropische golf” voorbijgetrokken en kregen we van de hoofdgids te horen dat we vandaag eindelijk konden gaan raften. De eerste helft van de rivier bestond uit stroomversnellingen van klasse I, II en III. De studenten waren in opperbeste stemming, onze riviergidsen zorgden voor de nodige energie en iedereen keek reikhalzend uit naar grote golven en een opwindende tocht. Onderweg stopten we om in een klein beekje bij een waterval te zwemmen, en konden de studenten even pauzeren van het raften en gewoon lekker drijven… en Gracie was de winnares van onze jaarlijkse buikplonswedstrijd 🙂 (Eervolle vermeldingen voor Arpad, Vincent en Liam als kampioenen in de kanonskogel!)

De rafttocht eindigde weer bij de ingang van Pacuare Outdoor Center, waar we naar de lodge wandelden, droge kleren aantrokken en lunchten. Om 14.00 uur waren we onderweg naar Sitio de Mata, waar we de komende twee nachten bij gastgezinnen zouden verblijven. We kwamen vroeg in de avond aan en werden hartelijk verwelkomd door onze gastmoeders en hun families buiten het gemeenschapscentrum van het dorp. Nadat we meer te weten waren gekomen over de lange geschiedenis van de suikerrietteelt en -verwerking in de gemeenschap, werden de studenten officieel voorgesteld aan iedereen in de gastgezinsgemeenschap, inclusief hun “moeders” en de familie bij wie ze tijdens deze ervaring zouden verblijven. Ze begaven zich naar hun nieuwe huizen om uit te pakken, te kijken waar ze zouden slapen en hun gastgezinnen te leren kennen. De rest van de avond brachten de studenten door bij hun gastgezinnen, waar ze genoten van een avondmaaltijd, wat spelletjes en de Echt Costa Rican-ervaring. Voordat we ze naar huis stuurden om te overnachten, hebben we ze eraan herinnerd om het ongemak van een nieuwe omgeving te omarmen, in het moment te leven en Pura Vida!

P.S. – Hieronder staan een handvol van de meer dan 1000 foto’s die we tot nu toe hebben gemaakt… Alle foto’s en video’s worden kort na afloop van de reis met de reizigers en hun families gedeeld!

Buenos días! Dag 2

Opstaan en aan de slag!! Na het pizzadiner van gisteravond hebben de studenten (hopelijk!) goed geslapen! We stonden vroeg op en waren om 8 uur 's ochtends al onderweg voor de rit van 2 uur naar de rivierbeddingen van de Pacuare. Vandaag gaan de studenten raften in stroomversnellingen van klasse I, II en III, terwijl ze omringd worden door ongerepte wildernis.

Het is belangrijk om hier op te merken dat er geen stroom en geen goede verbinding bij de Pacuare Outdoor Center (POC))… hoewel de lokale gidsen altijd wel een manier lijken te vinden om mobiel bereik te krijgen voor het geval er zich een noodgeval voordoet 🙂 Maar de De blog ligt tot zaterdagavond stil zodra we weer terug zijn in Turrialba en weer een betere internetverbinding hebben om updates te plaatsen.

Tussen het raften in en uit POC door kunnen de studenten genieten van een wandeling naar een lokale waterval, ziplinen en de beruchte Tarzan-schommel, terwijl ze volledig worden ondergedompeld in de natuur. POC is in dat opzicht heel bijzonder — het is gebouwd om bezoekers weer in contact te brengen met de schoonheid van de aarde en alles wat deze te bieden heeft. Foto’s en een verslag volgen zaterdagavond! 

Adios! Kom zaterdag 4 juli weer eens kijken! Pura Vida!

Goedenacht! Dag 1

Na een lange reisdag maakt de groep uit Ridgefield zich eindelijk klaar om naar bed te gaan! Bij aankomst werden we verwelkomd door onze twee geweldige lokale gidsen — Marvin en Jordan — en onze twee aardige buschauffeurs — Nacho en Nico. Na een lange, vertraagde vlucht knorde iedereen van de honger, dus onze eerste stop was de lunch! De studenten genoten van hun eerste kennismaking met traditionele Costa Rican comida - zuur guavesap, bakbananen, rijst, bonen, kip en rundvlees casado, en nog veel meer. Met een volle maag en vermoeide ogen stapten we weer in de bus en reden we naar ons hotel voor de nacht, het Studio Hotel. De studenten hadden wat vrije tijd om te douchen en zich om te kleden, voordat we als groep bijeenkwamen in de vergaderzaal van het hotel om enkele reisregels en het plan voor de komende dagen te bespreken. Na een pizzadiner in het hotel gingen de reizigers terug naar hun kamer om zich voor te bereiden op de tocht naar de Pacuare EcoLodge morgen!

Pura Vida! Daar gaan we!

De reis naar Costa Rica is begonnen: de familie Roth reist samen met onze geweldige leerlingen uit Ridgefield naar San José, waar we de fantastische CRR-groep zullen ontmoeten en de aftrap zullen geven voor wat ongetwijfeld een onvergetelijke week vol ontdekkingen, vrijwilligerswerk, leren en avontuur belooft te worden. 🇨🇷

Van adembenemende landschappen en betekenisvolle gemeenschapservaringen tot onvergetelijke herinneringen en nieuwe vriendschappen, deze reis van een week wordt zeker de ervaring van je leven.

Vergeet niet om deze pagina te bookmarken en de hele week te volgen voor dagelijkse updates, verhalen en foto's rechtstreeks van Costa Rica!

¡Pura Vida! We kunnen niet wachten om dit ongelooflijke avontuur met jullie te delen.

32 reacties

  1. Ik mis jullie nu al, maar ik weet dat jullie inmiddels volop bezig zijn met jullie avontuur! Geniet er met volle teugen van, jullie verdienen het allemaal! Ik kan niet wachten om alle foto’s en updates te zien!!

  2. Ik wens jullie allemaal een geweldige reis! Chance, we kunnen niet wachten om alles te horen en te zien over je ongelooflijke avonturen!!!☀️♥️

  3. Ik hoop dat jullie allemaal genoten hebben van jullie eerste avond in Costa Rica! Alicia, we missen je ontzettend en hopen dat je het naar je zin hebt!

  4. Ik ben blij te horen dat de groep veilig is aangekomen; bedankt voor het bericht! Ik wens je morgen een fijne dag toe, Arpad. Ik kijk er al naar uit om te horen wat je allemaal gaat doen en zien!

  5. Heel erg bedankt aan alle volwassenen die deze geweldige reis hebben georganiseerd en die als begeleiders meegaan! Ik mis je, Layla. Oma houdt van je en bidt dat iedereen een veilige, prachtige week mag beleven.

  6. Het lijkt erop dat jullie Costa Rica-avontuur goed van start is gegaan! Veel plezier met het verkennen, allemaal!

  7. Ik weet zeker dat iedereen het super naar zijn zin heeft! Ik mis je, Jack, maar ik weet dat je het geweldig naar je zin hebt! Ik kan niet wachten om te horen hoe het raften vandaag is gegaan!! Ik hou van je, maatje XO

  8. Ik kan niet wachten om te horen hoe de dag vandaag is verlopen! Ik mis je zo erg, Jack! Je zult vast heel veel verhalen te vertellen hebben! Dank aan de familie Roth, alle begeleiders en de Costa Rica-gemeenschap voor het warme welkom dat jullie onze kinderen hebben gegeven 🙏🥰

  9. Fijne 4 juli allemaal!! 🎆🎇 We kunnen niet wachten om meer van jullie avonturen te zien! Bedankt, begeleiders, dat jullie onze kinderen hebben meegebracht en zo goed voor ze hebben gezorgd tijdens deze geweldige ervaring! ♥️

  10. Vince!! Ik hoop dat je een geweldige reis hebt. Mia mist je, terwijl we hier in North Fork paella aan het maken zijn.

    Veel plezier met dit geweldige avontuur en hartelijk dank aan mevrouw Roth en haar familie/begeleiders.

  11. Hoi! We hebben hier vanavond echt WILD weer gehad! Alles is nu weer in orde 😃 Hoe gaat het met jullie?! Ik kan niet wachten om vanavond de blog te lezen en te horen hoeveel plezier jullie hebben! Ik mis je zo erg, maatje ❤️🙏😎 Fijne 4 juli!

  12. Wat leuk om het verslag en de mooie foto’s te zien, bedankt! Alicia, ik ben blij dat jij en je vrienden het naar je zin hebben. We missen je ontzettend; 4 juli was zonder jou niet hetzelfde!

  13. Wauw! Dat ziet eruit als een hoop plezier en avontuur, en Pura Vida… veel plezier met het leren kennen van je gastgezin.

  14. Carson en Harris, ik hoop dat jullie het naar je zin hebben! Ik hou heel veel van jullie, en ik kan niet wachten om alles te horen over jullie avonturen, mama

  15. Wauw! Het lijkt erop dat jullie een behoorlijk drukke dag hebben gehad. Ik ben zo blij om te zien dat iedereen lacht en het naar zijn zin heeft. Hartelijk dank aan meneer en mevrouw Roth en de gastgezinnen voor het bieden van deze once-in-a-lifetime-ervaring aan onze kinderen.💗
    Ik mis je, Iza.

  16. Ja, heel erg bedankt, meneer en mevrouw Roth, en alle anderen die de kinderen zo’n geweldige ervaring hebben bezorgd!

    Ik hou van je, Alicia!

  17. Wat een geweldige foto’s! Het lijkt wel alsof jullie daar echt volop van het leven genieten en helemaal in het moment zitten! Nou, ik denk dat jullie hierboven wat regenwoudvibes naar ons sturen, want het regent vandaag pijpenstelen! Jack, het voelt alsof ik je al maanden niet heb gezien, maar ik weet dat je het daar beneden ontzettend naar je zin hebt. Ik denk elk moment aan je en ik kan niet wachten om alles over je avonturen te horen!
    Ik hou van je XO

  18. Dat ziet eruit als een fantastische reis!! Wat een ongelooflijke ervaring – heel erg bedankt voor alle details, meneer en mevrouw Roth!

    Tyler, veel plezier bij de vulkaan en bij de warmwaterbronnen, en een veilige terugreis morgen! We missen je en kunnen niet wachten om alles te horen over je grote avontuur! Xoxo

  19. Wat een onvergetelijk avontuur! 🇨🇷 We kunnen niet wachten om je te zien, Hudson!

    Hartelijk dank aan de heer en mevrouw Roth, de geweldige begeleiders en gastgezinnen, en alle gidsen die deze reis zo zinvol, leuk en veilig hebben gemaakt. We zijn ontzettend dankbaar voor de tijd, zorg en energie die jullie hebben gestoken in het bezorgen van een onvergetelijke ervaring aan deze kinderen.

    We kunnen niet wachten om morgen alle verhalen te horen. Een veilige terugreis, iedereen! ❤️🌴✈️

Geef een reactie

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *