Ridgefield 2024

Bookmark deze pagina voor updates over hun 2024 Costa Rica reis!

Dag één: Aankomst op Costa Rica

Vandaag is de eerste dag van het Costa Rica avontuur. De familie Roth draagt haar steentje bij door samen met de studenten van Ridgefield naar San Jose te reizen, waar de Roth's samenwerken met de CRR crew en beginnen aan het avontuur van hun leven op deze epische reis van een week.

Nacht één: Bienvenidos!

Na een lange reisdag maakt de Ridgefield groep zich eindelijk klaar om naar bed te gaan! Bij aankomst werden we begroet door onze twee lokale gidsen - Eric en Ima - en onze twee lieve buschauffeurs - Nacho en Eli. De magen rommelden na een lange, vertraagde vlucht, dus onze eerste stop was de lunch! Studenten genoten van hun eerste voorproefje van traditionele Costa Rican comida - passievruchtensap, bakbananen, rijst, bonen, fajitas van kip en varkensvlees en nog veel meer. Met volle buiken en vermoeide ogen stapten we weer in de bus en reden iets meer dan 3 uur naar La Fortuna, waar we de komende twee nachten zullen doorbrengen. Na een snel diner in het hotel gingen de reizigers terug naar hun kamer om de reisdag van zich af te douchen (hopelijk!) en zich voor te bereiden op de lange dag van morgen!

Dag Twee: Zipline, organische boerderij & warmwaterbronnen... Oh My!

Terwijl we dag 2 afsluiten, nemen de reizigers de tijd om tot rust te komen in de warmwaterbronnen hier in La Fortuna. Onze dag begon om 7:30 uur met ontbijt en kort daarna vertrokken de bussen. We gingen naar Sky Trek Zipline, een jaarlijkse publieksfavoriet om de adrenaline te laten pompen. Er was zeker een mix van opwinding en nervositeit toen we de gondel naderden die iedereen naar de eerste zipline bracht. Het park bestond uit 7 lijnen - de langste was meer dan 45 seconden en de hoogste was meer dan 700 voet hoog. Een voor een stegen de Ridgefield-studenten gillend, schreeuwend en elkaar aanmoedigend op! 

Na zo'n avontuurlijke activiteit hadden we honger gekregen en gingen we op weg naar misschien wel de beste maaltijd van de reis... Don Juan's biologische boerderij! Alles wat de studenten voor de lunch aten was duurzaam geproduceerd op de boerderij, inclusief yucca, papajawortel, pompoen, varkensvlees en tilapia. De tweede helft van ons bezoek aan de boerderij was een rondleiding over het landgoed en onze gidsen, Gustavo en Natasha, namen ons mee langs verschillende activiteiten. We leerden over hoe cacao wordt gebruikt om chocolade te maken, zagen hoe methaan van koeien wordt gebruikt voor elektriciteit en proefden verschillende “superfoods”. Ieders kracht werd op de proef gesteld tijdens onze laatste activiteit: het oogsten van vers suikerrietsap om er vervolgens mee te “toasten” op het afscheid van iedereen van de boerderij.

Halverwege de middag kregen de studenten de kans om een van de populairste pleinen van de stad te verkennen. De stad La Fortuna was bezaaid met souvenirwinkels en lokale restaurants en heeft vandaag zeker geprofiteerd van de portemonnee van de studenten. Maak je geen zorgen ouders - veel studenten stonden te popelen om ons de cadeautjes te laten zien die ze onderweg voor jullie hebben opgepikt 🙂 

Onze eerste volledige dag eindigde met zwemmen en eten in de warmwaterbronnen van Los Lagos. Sommige studenten vlogen van de waterglijbaan terwijl anderen met hun virgin pina colada's en aardbeiendaiquiri's van de ene warmwaterbron naar de andere zwommen. We genoten van de laatste uren aan de rand van het zwembad, met de Arenal vulkaan op de achtergrond.

1TP133Morgen gaan we naar Turrialba om onze gastgezinnen voor de komende twee nachten te ontmoeten! Pura Vida! 

Dag drie: Welkom in de Homestay!

Hoewel de dag begon met een stortbui in La Fortuna, werd het een van de mooiste dagen die de familie Roth ooit heeft meegemaakt! We arriveerden in Sitio de Mata tegen de middag en werden begroet door onze gastmoeders en hun families buiten het gemeenschapscentrum van de stad. Kort daarna kregen we de kans om te helpen met het bereiden van de lunch voordat we formeel werden voorgesteld aan iedereen in de gastgemeenschap. Er werd verjaardagstaart geserveerd om de 14e verjaardag van Max te vieren en een vierling van Sitio de Mata die 18 werd! Daarna werden de studenten terug naar hun huizen geleid om te hergroeperen, te zien waar ze de komende twee nachten zouden slapen en zich om te kleden om terug naar het voetbalveld te gaan voor onze eerste gemeenschapsdienst.

Vijf jaar geleden bouwde een andere groep in Ridgefield voetbalveldbankjes en het was duidelijk dat ze toe waren aan een opknapbeurt. Studenten maakten schoon, schuurden en schilderden meer dan een uur lang om dit deel van de stad te verfraaien. De hele stad Sitio de Mata gebruikt dit voetbalveld en het aangrenzende buurthuis regelmatig, dus er is geen twijfel mogelijk dat deze bankjes goed gebruikt zullen worden!

We sloten de avond af met onze jaarlijkse voetbalwedstrijd Ridgefield vs Sitio en we kunnen gerust zeggen dat de lokale bevolking altijd wint... hoewel Zach en Stella een paar prachtige doelpunten maakten die ons Ridgefield-team wat hoop gaven! De rest van de avond verbleven de studenten bij hun gastgezin waar ze genoten van het avondeten, wat spelletjes en de Echt Costa Rican ervaring. Voordat we ze voor de nacht naar huis stuurden, herinnerden we ze eraan om het ongemak van een nieuwe plek te omarmen, in het moment te zijn en pura vida!

P.S - Hieronder staat een handvol van de meer dan 1000 foto's die we tot nu toe hebben gemaakt... alle foto's zullen kort na de reis met jullie worden gedeeld!

Dag Vier: Sitio de Mata verkennen & teruggeven

“Waar werd je vanmorgen wakker van?”is altijd onze favoriete vraag aan studenten na de eerste nacht in de homestay. De antwoorden varieerden van “mijn thuisblijfmoeder” tot “het klonk alsof de kippen vlak achter mijn hoofd zaten” tot “loeiende koeien” en “voorbijrazende suikerriettrucks”. De studenten genoten van een ontbijt bij hen thuis voordat we samenkwamen in het gemeenschapscentrum naast het voetbalveld voor ons tweede deel van de gemeenschapsdienst.

We werden vergezeld door Roberto, de oprichter van RAFA (Rivers and Forests Alliance). De Rivers and Forests Alliance is een Costa Rican non-profit organisatie gewijd aan het behoud, de bescherming en het herstel van Costa Rica's Pacuare rivierbekken, haar bossen en biodiversiteit samen met onze gemeenschappen voor een duurzame toekomst. De organisatie werd opgericht ter nagedachtenis aan Roberto's vader, Rafa, die in maart 2021 overleed na een strijd van 14 maanden met kanker. In zijn laatste maanden schetste hij zijn dromen over milieubehoud en de bescherming van zijn geliefde Pacuare rivierbekken. Zijn visie werd RAFA - de Rivers and Forests Alliance. Hij plantte het zaadje en zijn familie en vrienden hebben zich verenigd om zijn levenslange werk te eren en zijn droom voort te zetten. Je kunt meer lezen over wat RAFA doet op hun website (https://riversandforestsalliance.org/) en/of draag hier bij aan het goede doel https://www.amigosofcostarica.org/affiliates/rafa .

Leerlingen maakten modderballen met micro-organismen die uiteindelijk in de rivier de Pacuare zouden worden gelanceerd. Het water van de rivier lost de modder op, waardoor de micro-organismen vrijkomen die een gezond evenwicht in het ecosysteem herstellen en zo het zelfreinigend vermogen van de rivier vergroten. We hebben zeker vieze handen gekregen... sommigen van ons lieten zich aan het einde een beetje meeslepen met de modder en mevrouw Roth was te zien terwijl ze met twee enorme modderballen in haar handen naar de schoonste leerlingen rende... 🙂 ...

Nadat ze de kans hadden gekregen om terug te gaan naar hun gastgezin en zich een beetje op te frissen, ging de meerderheid van de studenten met ons mee voor een wandeling naar de suikerrietvelden voor een prachtig uitzicht op de vallei beneden. Na een gesprek met een van de arbeiders op de velden die we passeerden, leerden we hoe suikerriet wordt geoogst en gebruikt om de lokale economie van energie te voorzien.

De leerlingen aten samen met hun familie voordat ze terugkeerden naar de plaatselijke basisschool. We deelden de rugzakjes uit die onze Ridgefield-studenten hadden meegenomen en legden er een paar opzij voor de kinderen in het weeshuis die we morgenochtend gaan bezoeken. Hoewel de school twee weken niet open is vanwege de vakantie, verwelkomde het schoolhoofd ons op het schoolplein en gaf ons een korte rondleiding door enkele klaslokalen.

Terwijl het 's middags regent, gaan de studenten terug naar hun gastgezin voor een middagsnack, wat rust en een douche voordat ze samenkomen in het buurthuis voor de fiesta! Pura Vida!

Dag Vier: Feesttijd!

Na enkele zware onweersbuien kwamen we terug samen in het gemeenschapscentrum om onze laatste avond hier in de homestay af te trappen. De hele gemeenschap kwam samen voor een fiesta met dansvoorstellingen van de lokale kinderen en onze gastmoeders. Voor de grote finale trad een professionele voetbalfreestyler op, die zelfs een paar vrijwilligers uit Ridgefield trucjes liet doen! (Bekijk Dayron's instagram hier: https://l1nk.dev/luHqc) Na veel gejuich, geklap en gedans at iedereen het avondeten en genoten ze nog een uur van de dansvloer voordat ze teruggingen naar hun homestays om een goede nachtrust te pakken voor het raften op de Pacuare rivier morgen!

Vijfde dag: Bezoek aan een weeshuis & raften op de Pacuare

Opstaan en schitteren! Onze studenten bezochten vanochtend het plaatselijke weeshuis en speelden met de kinderen voordat ze teruggingen naar de homestays voor het ontbijt. Normaal gesproken duurt ons bezoek hier wat langer, maar de kinderen in het weeshuis waren vandaag uitgenodigd voor een excursie, dus we konden ze maar een uurtje zien. We hebben gevoetbald, gelachen op de wip en een kleine show-and-tell gedaan met al hun favoriete knuffels.

We staan op het punt om naar de Pacuare rivier te gaan voor een tweedaagse rafttocht in en uit de Pacuare Outdoor Center (POC). Het is belangrijk om te weten dat er geen elektriciteit of sterke service op POC... hoewel de lokale gidsen altijd een manier lijken te vinden om mobiele service te krijgen in geval van nood. De blog zal op pauze staan tot vrijdagavond als we weer in San José aankomen en weer een betere mobiele verbinding hebben. 

Tussen het raften in en het verlaten van POC door kunnen studenten genieten van een wandeling naar een lokale waterval, meer ziplinen en de beruchte Tarzan Swing terwijl ze volledig worden ondergedompeld in de natuur. POC is op die manier uniek - het is gebouwd voor zijn bezoekers om zich opnieuw te verbinden met de schoonheid van de aarde en alles wat het te bieden heeft. Foto's en verslag volgen vrijdagavond! 

Adios! Kom vrijdag terug! Pura Vida!

Dag 5: Verrassende blogpost Rivierdag was episch!

Vandaag hebben we de dag doorgebracht met raften op de Pacuare rivier en aankomst bij de Ecolodge. De studenten waren van begin tot eind doorweekt van het voor- en achteruit peddelen, het springen van rotsen en de lunch aan de oever van de rivier.

In de namiddag kwamen we aan bij de Pacuare Outdoor Center waar we de kinderen spelletjes lieten spelen en zich in hun hutten lieten installeren. Nadat iedereen zich geïnstalleerd had, hadden we een lekkere regenbui en een heerlijk diner om een ongelooflijke dag af te sluiten.

Het leven in het regenwoud is zo slecht nog niet en de studenten leren, hebben plezier en terwijl ze niet verbonden zijn met hun telefoon maken ze contact met de natuur en anderen. Er komen meer foto's en video's over raften. Dit is Tom hier aan het posten en ik ben uit de lodge geslopen om een snelle update te sturen.

Dag Zes-Zeven: Terug op het Net!

Gegroet families! Na 48 uur in het regenwoud zijn we officieel weer terug op het rooster. Nadat we woensdag afscheid hadden genomen van onze gastgezinnen, beleefden we een ongelofelijke raftdag naar Pacuare Outdoor Center (POC) - de zon scheen, het waterpeil was perfect en iedereen kwam veilig de rivier af... met uitzondering van enkele door de zon verbrande dijen 🙂 Onderweg stopten we bij een waterval om te zwemmen en aan de oever van de rivier om te lunchen. 

Na ~2,5 uur op de rivier bereikten we POC. We waren net op tijd bij de lodge voor een enorme stortbui, samen met de luidste donder en de felste bliksem die we ooit hadden gezien. De studenten kregen hutten toegewezen en brachten de rest van de nacht door in de grote lodge, speelden spelletjes bij kaarslicht en genoten gewoon van de tijd samen. 

Onze kinderen werden gewekt door de zonsopgang en wakker gehouden door de constante symfonie van krekels. Om 7:15 uur zaten ze aan het ontbijt en om 8 uur waren ze klaar voor de activiteiten. Helaas had de grote storm invloed op de Tarzan Swing en die kon niet worden gerepareerd toen we er waren 🙁 Gelukkig was al het andere dat voor die dag gepland stond wel een “go”! Leerlingen kregen de kans om door de bomen te ziplinen, een ansichtkaart te schilderen voor iemand die deze reis voor hen mogelijk heeft gemaakt en een wandeling te maken naar een waterval, waarbij ze over rotsblokken klommen en steile heuvels beklommen om de top te bereiken. Tijdens het wandelen kwamen we zelfs een luiaard tegen - de eerste ontmoeting die de familie Roth in 14 jaar heeft meegemaakt! Hij bevond zich op het wandelpad toen we de hoek omgingen en klom uiteindelijk in een boom zodat we hem beter konden bekijken. Het wildlife spektakel hield daar niet mee op - we zagen een heleboel bladvlindermieren, een paar kogelmieren, vier toekans die rond de lodge cirkelden en zelfs een witstaarthavik.

Na terugkomst van de wandeling en de kans om te rusten en te douchen, kwam iedereen terug naar de hoofdlodge om spelletjes te spelen en te ontspannen voor het avondeten. Hoewel het pastamaaltijd een groot succes was (alles behalve rijst en bonen leek een traktatie voor deze kinderen!), kwam de echte show daarna toen iedereen de kans kreeg om gigantische kakkerlakken te zien, bekend als Blaberus giganteus, Ze scharrelden rond op de vloer van de hoofdlodge. Ze zijn hier heel gewoon in het regenwoud... maar niet zo gewoon voor de ogen van onze reizigers, die allemaal snel naar het dichtstbijzijnde verhoogde oppervlak sprongen. Ik heb een geweldige video gemaakt van iedereen die reageerde, maar hij is een beetje te groot om te uploaden dus kijk zeker even in de fotomap als hij gedeeld wordt na deze reis 🙂

Toen we de volgende ochtend wakker werden, kon je zien dat de rivier hoog stroomde en onze riviergidsen besloten dat het waterpeil een beetje te gevaarlijk was. In plaats daarvan gingen we naar een lokaal voetbalveld en speelden we een wedstrijd voordat we op weg gingen naar San Jose. Op dit moment zijn we op weg naar het avondeten en de studenten genieten van hun laatste avond samen! We kijken ernaar uit om jullie allemaal (@families!) morgenavond te zien!